1. DESTINATÁRIO
- “Ao anjo da igreja em Esmirna” (Ap 2.8ª).
- Esmirna (Izmir, na Turquia), há 60 km de Éfeso, com cerca de 200 mil habitantes à época.
- Tudo o que Jesus diz nesta carta tem a ver com a cidade e com a igreja.
a) Uma igreja pobre numa cidade rica
- Esmirna era rival de Éfeso. Era a cidade mais bela da Ásia Menor. Era considerada ornamento, a coroa e a flor da Ásia.
- Cidade comercial, onde ficava o principal porto da Ásia.
- O monte Pagos era coberto de templos e de ricas casas.
- Tinha uma magnífica arquitetura, com templos dedicados a Cibeles, Zeus, Apolo, Afrodite e Esculápio.
- Única cidade sobrevivente.
b) Uma igreja que enfrentava a morte numa cidade que havia morrido e ressuscitado.
- Fundada como colônia grega em 1.000 a.C.; destruída completamente em 600 a.C. e reconstruída em 200 a.C.
c) Uma igreja fiel a Cristo na cidade mais fiel a Roma
- Mesmo antes de Roma ser senhora do mundo.
- Em 195 a.C., foi a primeira cidade a erigir um templo à deusa Roma.
- Em 26 d.C., construiu um templo ao imperador Tibério.
- A fidelidade até a morte era a marca dessa igreja, e o princípio básico da vida cristã.
- Estamos quebrando os votos de fidelidade feitos no casamento, no batismo, na dedicação de nossos filhos.
- Jesus disse: “Sê fiel até a morte”.
d) Uma igreja vitoriosa na cidade dos jogos atléticos.
- Tinha um estádio onde todos os anos se celebravam jogos atléticos famosos em todo o mundo
- Os jogadores disputavam uma coroa de louros.
- Para os crentes dessa cidade, Jesus prometeu a coroa da vida.
- Igreja sofredora, perseguida, pobre, caluniada, aprisionada, enfrentando a própria morte, mas uma igreja fiel que só recebe elogios de Cristo.
2. REMETENTE
- “Isto diz o primeiro e o último, que foi morto e reviveu” (Ap 2.8b).
a) O Primeiro e o Último. Alfa e ômega. Marcas de eternidade.
b) O morto que está vivo. Morreu e ressuscitou, como a cidade.
3. ELOGIO
- “Conheço a tua tribulação, a tua pobreza (mas tu és rico) e a blasfêmia dos que a si mesmos se declaram judeus e não são, sendo, antes, sinagoga de Satanás” (Ap 2.9).
- Sem ilusão, imaturidade e visão romântica da vida cristã (v.8,9).
- O sofrimento faz parte de toda a vida. O importante é saber por que e por quem você sofre.
- Enfrentou:
a) Tribulação (v. 9) - Esmirna = "mirra".
- Aperto, sufoco, pressão. Espremida por um rolo compressor.
- Eles eram forçados a adorar o imperador como Deus e pagavam com morte pela recusa.
- O sistema de valores deste mundo é uma máquina de moer cristãos e de provar os verdadeiros.
b) Pobreza
- Razões da pobreza: a) convertidos vindos das classes pobres e muitos escravos, b) Seus bens saqueados pelos perseguidores (Hb 10.34).
c) Difamação
- Judeus: fortes e influentes. Influenciavam os romanos a persegui-los e prendê-los.
- Acusações levianas: a) canibais; b) imorais; c) destruidores de famílias; d) ateus e e) desleais a César.
d) Prisão
- A prisão era a antessala do túmulo.
- Perseguidos, jogados nas prisões, por não se corromperam.
- Pobre financeiramente, mas rica em recursos espirituais.
- Não tinham tesouros na terra, mas tinham no Céu.
- “A riqueza de uma igreja não está na pujança do seu templo, na beleza de seus móveis, na opulência do seu orçamento, na projeção social dos seus membros, mas no nível de sua fidelidade”.
- Sardes achava-se viva, mas estava morta. Laodiceia considerava-se rica, mas era pobre e cega. Filadélfia tinha pouca força, mas diante dela uma porta aberta.
- O mundo avalia pelo ter, Jesus pelo ser.
- Há tantos pobres homens ricos como ricos homens pobres.
- Os judeus foram os primeiros perseguidores.
- “Se dizem judeus, mas não são, são sinagoga de Satanás” (Ap 2.9).
- “Não é judeu quem o é exteriormente… judeu é quem o é interiormente” (Rm 2.28).
- O cristianismo é atacado de várias formas, inclusive por aqueles que se dizem cristãos ou de Deus.
4. REPRIMENDA
- Não há.
5. EXORTAÇÃO
- “Sê fiel até à morte” (Ap 2.10b).
- Mais do que ser fiel até o último dia da vida, é ser fiel até o ponto de morrer por essa fidelidade, preferindo morrer a negar a fé em Cristo.
- Jesus foi obediente até morte de cruz. Foi da cruz até a coroa.
- Esmirna e nós não somos destinados à morte, mas à vida.
- Policarpo, em 155 d.C., pastor de Esmirna: “Eu O sirvo há 86 anos e ele sempre me fez bem. Como posso blasfemar contra o meu Salvador e Senhor, que me salvou?”
- Fidelidade em todas as dimensões da vida.
- Fiel mesmo que isso lhe custe seu namoro, emprego, sucesso, casamento, sua vida.
- “Aqueles que são perseguidos por amor a ele são bem-aventurados” (Mt 5.10-12).
- “Todo aquele que quiser viver piedosamente em Cristo será perseguido” (2Tm 3.12).
- “A vós foi dado o privilégio não apenas de crer em Cristo, mas também de sofrer por ele” (Fl 1.29).
- Muitos estão selando com o seu sangue a sua fidelidade a Cristo.
- “O sangue dos cristãos é a semente do cristianismo”.
- Jesus está no controle da história de nossas vidas.
- Jesus sabe: “Não temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo está para lançar em prisão alguns dentre vós, para serdes postos à prova, e tereis tribulação de dez dias” (Ap 2.10).
- Davi: “Foi-me bom passar pela aflição para aprender os teus decretos” (Sl 119.71). .
- O Senhor não nos poupa da prisão, mas a usa a para nos fortalecer. Ele não nos livra da fornalha, mas nos purifica nela.
- A única coisa que Jesus pede é: “Não temas”.
- Três verdades sobre o sofrimento de 10 dias: a) ele é certo; b) é limitado à nossa capacidade; e, c) será breve.
- O Diabo só pode ir até onde Deus permite.
- Jesus passou vitoriosamente pelo caminho estreito do sofrimento que nos atinge, por isso pode nos fortalecer.
- Ele também enfrentou tribulação. É homem de dores e sabe o que é padecer e ser pressionado pelo inferno.
- Ele suportou pobreza, prisão, açoite, escárnio e cruz e venceu.
6. PUNIÇÃO
- Não há.
7. PRÊMIO
- “Sê fiel até a morte, e dar-te-ei a coroa da vida” (Ap 2.10b).
- “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: O vencedor de nenhum modo sofrerá dano da segunda morte” (Ap 2.11).
- A verdadeira vitória vem de Deus e da fidelidade a ele e não ao mundo.
- Não somos candidatos à morte, mas à vida.
- Sob tribulação, pobreza e difamação continuemos fiéis, não olhemos para o sofrimento, mas para a recompensa.
a) Os vencedores recebem ouvidos espirituais
b) Os vencedores recebem a coroa da vida eterna
- “Combati o bom combate, acabei a carreira e guardei a fé. Desde agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia” (2Tm 4.7,8).
c) Os vencedores não sofrerão o dano da segunda morte
- O descrente morre, e encontra outra ‘morte’ à sua espera.
- O crente morre e encontra a vida eterna.
- “Então, a morte e o inferno foram lançados para dentro do lago de fogo. Esta é a segunda morte, o lago de fogo. E, se alguém não foi achado inscrito no Livro da Vida, esse foi lançado para dentro do lago de fogo” (Ap 20.14,15).